物語 「ラスベガスを創った3人の男たち no.2」

ニューヨークのマフィア"ベンジャミン･シーゲル"

まだ砂漠地帯だったラスベガスに、初めてのリゾート型カジノを誕生させた男 ベンジャミン･シーゲル。


この当時、シカゴやニューヨークで暗躍していたマフィアで、映画「バグジー」のモデルにもなった彼は、1946年に「ハリウッドの社交界をラスベガスへ」 をコンセプトに「フラミンゴ･ホテル」を華々しくオープンさせました。

「バグジー」とは、彼のニックネームで「ノミ」という意味です。

フラミンゴは、カジノとホテル、ショーやプール、ショッピング、ゴルフ場、射撃場、乗馬クラブなどがそろう一大リゾートホテルでした。これは現在のラスベガスのカジノ･ホテルの原型ともなっています。



しかし、ホテルは経営不振でわずか2ヶ月で休業となり、再開後も赤字経営は続き、開店資金はあっという間に底をついてしまいました。
そして、マフィアから調達した600万ドルもの資金を使い果たしたバグジーは、その責任を追及されマフィアから狙われの身となってしまうのです。

そして、フラミンゴオープンからわずか1年後の1947年、バグジーはビバリーヒルズの邸宅で暗殺されました。

その後、バグジーの射殺事件はマフィアの抗争として新聞の一面を飾り、これがきっかけでフラミンゴの存在が全米に知れ渡りました。
皮肉にも、自分の死によってホテルは話題となり、フラミンゴを一目見ようと多くの客で賑わい、その後ラスベガスには次々とリゾートホテルが建設されていくのです｡

こうして、ラスベガスは、一大カジノリゾートとしてのスタートを切ったのです。

因みに、この「フラミンゴ」という名前は、ハリウッド女優でもあった恋人バージニア･ヒルのニックネームからとっています。 足がフラミンゴのように美しかったそうです。

次回に続く

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