今日は、オンラインカジノの歴史についてご紹介したいと思います。
初めてオンラインカジノが出現したのは1996年でした。
しかし、オンラインカジノの本当の始まりは、
1994年にイギリス連邦加盟国のアンティグアが初めてオンラインカジノ運営者へ
正式なライセンスを発行する法律を可決したところにさかのぼることができます。
アンティグア・バーブーダは、今でも多くのオンラインカジノ運営者が
ライセンスを取得している人気国です。
アンティグア・バーブーダは、カリブ海東部の小アンティル諸島に位置する
アンティグア島、バーブーダ島、レドンダ島からなる国家です。
首都はセントジョンズ。イギリス連邦加盟国であり、英連邦王国の一国です。
1994年に、今は大手のオンラインカジノのソフトウェア開発会社である
前回紹介したマイクロゲーミング社が設立されます。
1996年からマイクロゲーミング社、クリプトロジック、ボスメディアなど、
今でもメジャーなソフトウェア開発会社が初めてオンラインカジノを展開していきます。
すでに1998年から、今ではオンラインカジノで欠かせないプログレッシブジャック
ポットゲームが誕生したり、1999年には他のプレイヤーと一緒にプレイできる
マルチプレイヤーテーブルなどが出現します。
当初は数十個しかなかったオンラインカジノサイトは、今では数千個のオンラインカジノ、
ポーカー、ビンゴ、スポーツブックなどのジャンルに分かれたサイトや数百社のソフトウェア
開発会社が存在する大規模な市場へと発展していきます。
ライセンスを発行している国も、今では20カ国以上存在しています。
上場企業やスポーツチームのスポンサーシップ
ゲームの充実と共に、プレイヤー保護やイカサマの運営者を排除するための規制体制の向上や
監査基準の構築など、長い年月を経て安全に安心してプレイできる環境が整っていきます。
今ではヨーロッパ各国、オーストラリア、カナダなどで日常的に遊ばれているエンターテインメントの
ひとつとなっているのです。
こんな大きな業界に関して、日本ではあまり聞く機会がないことが不思議ですが、
実は今になってはロンドン株式市場やNASDAQで数多くのオンラインカジノや
オンラインギャンブル会社が上場しています。いくつか上場している企業の例を記載します
・32Red PLC（32レッドカジノ運営会社）
・Bwin.Party Digital Entertanment Plc（パーティーカジノ運営会社）
・888 Holdings PLC (888カジノ運営会社）
・Playtech（大手カジノゲームメーカー）
・Betfair（Befair総合ゲーミングサイト運営会社）
※ソフトバンクが、Betfairの23％を所有しています。
また、オンラインカジノの運営会社は、スポーツチームのスポンサーを積極的に行っています。
サッカーが好きな人は実は知らない間にオンラインカジノ会社のロゴを目にしていると思います。
例：
・マンチェスターユナイテッド：Betfair
・レアルマドリード：Bwin.Party Digital Entertanment Plc
・トッテナム・ホットスパー：Mansion Limited
・アストン・ヴィラ：32 Red PLC (2006-2008)
・セビーヤFC：888 Holdings PLC (2006-2008)
・フラムFC、エドモントン・オイラーズ（NHL）、LAギャラクシーズ（MLS）：Bodog
こんなにもメジャーだったなんて、知らなかった！という人も多いと思います。
自分も初めてオンラインカジノに出会ったときは、まさか上場企業がやっている
まっとうで整備された業界だとは思いませんでした。
実は日本でもかなりの人数がオンラインカジノをプレイしているということが知られていて、
新聞や雑誌で報じられていることも少なくありません。
日本からもいつか上場を目指すソフトウェア開発会社など出てくる日が見れるのではないでしょうか。
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